Nieuwpoort
01./02.06.2022. Nieuwpoort liegt an der Mündung der Yser in die Nordsee. Die Stadt mit ihren 12.000 Einw. besteht aus den beiden Teilen Nieuwpoort-Stadt und Nieuwpoort-Bad. 1163 erhielt Nieuwpoort die Stadtrechte durch Philipp von Elsass. Die folgenden Jahrhunderte teilt die Stadt das Schicksal von ganz Westflandern. Kriege, Belagerungen, Zerstörungen, Wiederaufbau.
Während des Ersten Weltkriegs wurde Nieuwpoort erneut schwer beschädigt. Flandern galt als Hauptkampfgebiet an der Yser-Front. Im Herbst 1914 setzten die belgischen Truppen das Schlachtfeld unter Wasser: Sie öffneten die Seeschleusen von Nieuwpoort bei Flut und schlossen sie bei Ebbe. Die deutschen Angreifer mussten sich daraufhin wieder hinter die Yser zurückziehen.
Bald nach 1918 wurde die Stadt mit neuem Grundriss, aber auch unter Beibehaltung historischer Strukturen wieder aufgebaut. Die zwischen Nieuwpoort und Ostende errichteten Befestigungsanlagen wurden im Zweiten Weltkrieg zum Atlantikwall ausgebaut.
„Der Massentourismus nach dem Krieg hat eindeutig keine hochwertige Architektur und keinen bedeutenden Städtebau hervorgebracht, die der früheren Küstenlandschaft und dem historischen Erbe an der Küste gerecht wäre. Und dennoch: Mit der Küstenstraßenbahn kann der aufmerksame Reisende das Erbe wiederentdeckten, er fährt daran vorbei oder kann es in der Ferne erspähen. Und es gibt die Küstentramlinie selbst.“ Diesen Originaltext entnehmen wir einer Infotafel der „Kusttram“, der Küstentram. Wie wahr.
Mit einer Länge von 67 Km und 67 Haltestellen gilt die Kusttram als längste Straßenbahnlinie der Welt. Von De Panne (an der Grenze zu Frankreich), über Nieuwpoort, Oostende und Zeebrugge bis Knokke-Heist (kurz vor der Grenze zu den Niederlanden). Für die komplette Strecke (im Sommer im 10-Minuten-Takt) benötigt die Bahn 2 Stunden und 23 Minuten.
